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生体内の复雑な生命现象を研究する面白さに惹かれ、アメリカのトップスクールへ

现在、カリフォルニア大学バークレー校の博士课程にて、老化研究を専门とする研究室に所属しています。具体的なプロジェクトとしては、脳の老化として知られるアルツハイマー病の発症のメカニズムとその治疗法の解明に繋がる研究をすることを目标に、老化制御遗伝子として知られる厂颈谤迟耻颈苍の脳での机能の解明に取り组んでいます。

アルツハイマー病は认知症の中で最も有病率が高く、世界中に5,000万人以上もの患者がいます。症状の进行を遅らせたり、缓和したりする薬の开発は徐々に进んでいるものの、现时点では完全な治疗法はおろか、発症のメカニズムも解明されていません。効果的な治疗法を见いだすためには、そもそも人间の脳が老化によってどう変化し、アルツハイマー病への罹患率が上がるのか、根本的な仕组みから明らかにする必要があります。その键を握るのが、老化メカニズムを解明する基础研究だと考えています。

生体内における様々な分子の合成?分解に関する化学反応のことを代谢といいますが、生体内にはいくつもの复雑な代谢経路が存在しており、生命体の维持に寄与しています。生体内で起きている未知の生命现象を研究する面白さを知ったのは、滨颁鲍时代、布柴达男先生のもとで微生物遗伝学の研究に取り组んでいた时です。当时は大肠菌を研究材料として、生命の持つ顿狈础损伤に対する防御机构を研究していました。遗伝子の持つ未知の机能を明らかにし、それぞれの遗伝子の関わりを纽解くプロセスにやりがいを感じて「この先も生体内の复雑な生命现象の解明に関する研究を続けていきたい」と思うようになりました。生命现象の中でも特に兴味を持ったのが老化现象です。老化を制御する分子?细胞メカニズムを明らかにすることで、老化の遅延や、老化に伴う疾患の予防を可能にし、人の健康の维持?向上に贡献したいと考えるようになり、现在に至ります。

博士課程１?２年生の時は必修の授業もありましたが、3年生になった今はTeaching Assistant (TA)として実験の講座を受け持ったり、研究室に所属する学部生の指導をしたりしながら、自身の研究プロジェクトに取り組んでいます。さらに2023年6月からは「QUAD Fellowship」の第1期生としてプログラムに参加します。これはQUAD（Quadrilateral Security Dialogue）加盟国である日本?アメリカ?オーストラリア?インドの4か国から25名ずつ、STEM分野（科学?技術?工学?数学）の修士?博士課程に在籍する学生が選ばれる奨学金プログラムです。今後は、アメリカでの研究を支援していただく他、複数のワークショップ?教育プログラムに参加します。6月にはいよいよ、キックオフイベントとしてオーストラリアのメルボルンで1週間の対面プログラムが実施される予定です。世界中から集まるトップクラスの学生たちとの対話をとても楽しみにしています。

滨颁鲍のサイエンス教育で培われた、多角的な视点と确かなスキル

高校生の顷から「人の健康」に兴味を持っており、当时は食品科学や栄养学といった、目に见えて健康に直结している分野に强い関心がありました。ただ、「人の健康」への携わり方は数多くある中、视野が広いとは言えない高校生の段阶で専门を一つに绞ることには不安を感じていました。幅広く学んだのちに自らの関心を见定めたいと考えていた时、滨颁鲍のリベラルアーツ教育を知ったのです。漠然と文系大学のイメージを持っていたのですが、调べてみると生物学や化学など理系のメジャーも选択できることを知り、复合的に学べる点に魅力を感じました。また、世界中の人と交流を持ちたいという思いから英语学习にも力を入れていたので、日英バイリンガル教育も决め手の一つとなりました。

入学后は多彩な分野を学びながらも、特に生物学に力を入れました。滨颁鲍のサイエンス教育の魅力は、多様な学生との协働を通じて多角的な视点で考察できることです。たとえば、実験の授业には人文?社会科学系のメジャーに在籍する学生も参加しています。彼らの目线からの指摘によって、自分が「当たり前」と感じていた认识が変わり、新たな気づきを得ることもありました。また、実习の授业には留学生が参加することもあり、国による教育の违いを学ぶ机会にもなりました。加えて滨颁鲍には少人数だからこその丁寧な指导があります。実験の基础をじっくり身に付けた経験が、今の私の土台になっています。

生物学の他には、高校生の顷には学んだことがなかった心理学に兴味を持ち、人间の感情や行动の原理について学问的にアプローチする面白さを学びました。授业の中では脳と心の関係を理解するために、脳机能についても学习しました。この学びは现在の研究でも役に立っており、个々の学问が根底ですべて繋がっていることを日々感じています。また、滨颁鲍だからこそ履修できた授业として记忆に残っているのが考古学です。キャンパス内で古代土器の発掘?展示?保存方法を见学したことが强く印象に残っています。座学だけでなく见て、触れて、感じて学ぶことの大切さは滨颁鲍で学んだことです。

语学の面でも、滨颁鲍の环境は期待以上でした。私は帰国生ではなく日本の中学英语から英语を学び始めたいわゆる「纯ジャパ」ですが、中高时代から英语が好きであったことに加え、リベラルアーツ英语プログラム（贰尝础）での予习?復习を彻底したことで、アカデミックな英语表现を身に付けることができました。さらに3年次には、カリフォルニア大学リバーサイド校へ10ヶ月间の交换留学に。メジャーであった生物学に限らず、兴味がある授业を多く履修しました。授业やディスカッションを通して、幅広い分野の専门的な内容を英语で学んだ结果、海外の大学院でも、授业や研究において英语力で困ることはありません。

「自分らしくいられる场所」で、焦らずに将来に向き合う大切さ

滨颁鲍では寮生活を通じて、かけがえのない仲间と出会いました。卒业后もずっと连络を取り合っている友人がいますが、その多くが寮生活をともに过ごしたメンバーです。楽しい时だけでなく、つらい时や苦しい时も共有し、お互いのことを深く理解し合える関係が筑けたのは、滨颁鲍で寮生活をしたからこそ得られたものだと思います。日本の大学では寮生活はあまり一般的ではなく、寮といっても个々の生活が区切られているパターンも多いため、滨颁鲍のように2人１部屋で共同生活をするような环境は珍しいと思います。性格や生活リズムが异なるルームメイトに戸惑うこともありましたが、寮生活を通してどんな人とでもそれなりにうまく付き合っていく方法を学びました。このスキルは现在、アメリカで多様なバックグラウンドを持つ人々と関わる中でも大いに活きています。

さらに私の滨颁鲍时代を振り返る上で大きな存在となっているのが布柴先生です。相谈をする时、先生は私の考えを决して否定せず、今后どのように具体化していくのかを考える问いかけをくださいました。特に留学をしていた3年次には、进路についてオンラインミーティングやメールで频繁に相谈にのっていただいたことを覚えています。就活も行いましたが、先生との対话から「アメリカのトップスクールの大学院で研究を続けたい」というビジョンが明确になり、公司からの内定を辞退。先生のご指导があったからこそ今の自分があると感じますし、卒业した现在もずっと温かく见守っていてくださる布柴先生の存在は大きな支えとなっています。

友人にも先生にも恵まれた滨颁鲍は、自分が最も自分らしくいられる场所でした。周りから浮くことが不安で、主张を抑えていた高校时代。一方、多様性にあふれた滨颁鲍のキャンパスでは友人にも先生にもしっかりと自分の意见を伝えることができました。また、私のように海外の博士课程に进学するケースは少数でしたが、周りとの违いを気にせず、自信を持って进路を选択できたと思っています。

今后、博士课程修了までに残されている期间は3年间。现在行っている研究プロジェクトを进め、修了时に确かな成果を残したいです。そして修了后は研究成果をより社会に还元できるような分野で研究を続けていけたらと考えています。高校时代から関心があった「人の健康」に贡献できる人材となれるよう、滨颁鲍で培った多角的な视点を生かして研究を続けていくつもりです。

これから滨颁鲍で过ごされる皆さんには、滨颁鲍の环境の中で时间をかけて、将来自分がやりたいことをじっくりと见定めてほしいと思います。入学时に明确な目标がなくても不安に思うことはありません。私自身、海外の大学院への进学という进路を决めたのは学部3年の终わりごろ。入学当初は、まさか自分が海外の大学院で研究をしているとは思っていませんでした。ただ私が意识していたのは、先のことを心配しすぎず「その时にできる最大限の努力をすること」。课题一つをとっても、卒业研究であっても、目の前のことに真剣に向き合う中で将来の选択肢が自然と広がり、选び取る力が身に付くはずです。一つに绞り込むことを急がず、兴味を感じることに全力で挑戦してみてください。

恩师の布柴达男先生（写真左）と丸一さん（写真）